Leben mit einem Narzissten (am Arbeitsplatz & in einer sozialen Gruppe)

Wie leben und umgehen mit einem Narzissten in sozialen Kontexten! In diesem Artikel gehe ich ausführlich auf diese Problematik ein. Eine Leserin schrieb mir:”In sozialen Gruppen, zum Beispiel auf dem Arbeitsplatz, übernehmen Narzissten oftmals geschickt die Kontrolle. Wie verhält man sich, wenn man an der Gruppe weiter teilhaben möchte, aber nicht unter die Kontrolle des Narzissten gehen möchte? Das ist schlicht unmöglich, oder? Wenn man sich nicht so verhält, wie sie es als angemessen empfinden, wird man abgestraft. Da hat man doch überhaupt keine Chance!”

Ich würde nicht sagen, man hat keine Chance. Aber es ist sicherlich nicht einfach, mit einem Narzissten zu leben. Egal ob bei der Teilhabe an einer Gruppe, auf dem Arbeitsplatz oder im privaten Umfeld. In diesem Artikel erhältst du nachfolgend von mir praktikable Verhaltenstipps für ein leben mit Narzissten in sozialen Beziehungen aller Art. So ist der Artikel aufgebaut:

Wichtig: In meinem Verständnis gibt es nicht DEN einen Narzissten, sondern Menschen mit narzisstischen Zügen, die von normal bis krankhaft reichen können. Das solltest du bei allen nachfolgenden Ausführungen im Hinterkopf behalten.

Leben mit einem Narzissten auf dem Arbeitsplatz

Narzisstische Menschen reagieren besonders empfindlich auf jede Form von Kritik, selbst wenn sie sehr vorsichtig und wohlwollend vorgetragen wird. Da Narzissten auf positive Bestätigung von außen angewiesen sind, um auf diese Weise ihr Selbstwertgefühl zu stabilisieren, wird jede noch so kleine Andeutung bezüglich einer Unzulänglichkeit als persönlicher Angriff empfunden. Das kann die Zusammenarbeit mit einem Narzissten erheblich erschweren und regelmäßig Konflikte am Arbeitsplatz verursachen. Der Drang zur Selbstinszenierung und das Bedürfnis, bewundert zu werden, ist bei einem Narzissten so groß, dass er sich ständig vordrängeln und auf seine Fähigkeiten und Kenntnisse aufmerksam machen muss. Ebenso erwartet er für seine Leistungen besondere Auszeichnungen und Privilegien. Sobald ein ausgeprägter Narzisst nur auf kleinste Mängel in seinem Verhalten aufmerksam gemacht wird – zum Beispiel, dass er andere auch einmal aussprechen lassen oder dass er auch andere Sichtweisen gelten lassen sollte – fühlt er sich bereits gemaßregelt und entwertet. Er kann eine Aussage nicht neutral oder objektiv auffassen, sondern fühlt sich sogleich abgelehnt und falsch verstanden. In der Regel wechselt er dann in eine aggressive Position mit einer ablehnenden Körperhaltung, um sich gegen die Vorwürfe zu wehren oder den anderen zu verletzen. Um Kritik zu entgehen, ist er immer sehr darauf bedacht, möglichst alles richtig zu machen und stets eine gute Figur abzugeben, um sich selbst ins rechte Licht zu rücken und nur keine Kritik anzuziehen. Dahinter steckt eine toxische Scham aus Kindheitstagen (“Ich bin falsch, so wie ich bin”). Im Grunde schämt er sich zutiefst, wenn er auf Mängel angesprochen wird, weshalb er mit aller Kraft versucht, entweder gar keine Fehler zu machen oder – wenn sie nicht mehr zu vermeiden sind – seine Unzulänglichkeit zu vertuschen oder die Schuld anderen in die Schuhe zu schieben. Solch ein Verhalten zerrt natürlich zunehmend an den Nerven seiner Kollegen. Es verhindert außerdem, dass eine verbesserungswürdige Situation offen und ernsthaft diskutiert und von mehreren Seiten beleuchtet wird. Auf diese Weise kann keine positive Weiterentwicklung und auch keine produktive Zusammenarbeit stattfinden.

Es kann sich kein gutes Betriebsklima aufbauen, in dem kreative Anregungen und gute Ideen als Chance und Ansporn statt als Bedrohung gesehen werden. Die leichte Kränkbarkeit des Narzissten führt unweigerlich zu Konflikten und sozialer Isolation am Arbeitsplatz.

Im Grunde geht es bei jedem Narzissten um das Gefühl der Kränkung, die super schnell aktiviert ist, was dann gewisse Reaktionen bei ihm hervorruft. Die durch eine Kritik, Missachtung oder Herabwürdigung ausgelöste Kränkungsreaktion kann von schnippischen und ironischen Bemerkungen über ein aggressives Verhalten mit Brüllen und Schreien bis hin zu einem tagelangen Schweigen gehen. Möglicherweise holt der Narzisst zu einem Gegenschlag aus und beleidigt, erniedrigt oder sabotiert die Person, die ihn gekränkt hat. Er kann Gerüchte in die Welt setzen oder Intrigen schmieden, nur um dem anderen zu schaden. Eine konstruktive Zusammenarbeit ist dann nicht mehr möglich. Das destruktive und intrigante Verhalten eines Narzissten kann soweit gehen, dass die schwelenden Konflikte am Arbeitsplatz nicht nur die Qualität der Arbeitsergebnisse, sondern auch den Zusammenhalt des Teams, das Arbeitsklima oder sogar das ganze Unternehmen gefährden. Es kann bei den anderen Mitarbeitern zur inneren Kündigung führen und sogar zu seelischen und körperlichen Beschwerden. Nachfolgend nun eine kleine Gegenüberstellung von narzisstischen versus normalen Teamverhalten auf der Arbeit oder in anderen Gruppenkonstellationen:

Wenn Du einen Konflikt am Arbeitsplatz mit einem Narzissten hast

Für dich als Betroffener kann es eine echte Herausforderung darstellen, sich auf die extreme Empfindlichkeit eines narzisstischen Vorgesetzten oder Kollegen einzustellen, um nur keine unkalkulierbaren aggressiven Reaktionen und somit Konflikte am Arbeitsplatz zu provozieren. Zuweilen bewegst du dich wie auf einem Minenfeld, um nur keinen Streit auszulösen. Die Folge ist dann meist, dass du dich als betroffener Mitarbeiter nicht mehr traust, offen und konstruktiv deine Meinung zu äußern.

Du passt dich übermäßig an die Vorstellungen und Erwartungen des Narzissten an. Du bist darauf bedacht, möglichst keine Fehler zu machen, und jegliche Form des Widerstands gegen die narzisstischen Gebaren deines Kollegen abzulegen. Das Arbeitsklima ist dann durch ständiges Misstrauen geprägt. Es herrscht unentwegt eine überhöhte Anspannung bei dir und im Team. Was also tun?

Ganz generell gesagt: Stärke Deinen Selbstwert!

Da ein Narzisst viel fordert, aber nichts gibt, musst du auf deine Rechte und Bedürfnisse beharren. Oftmals werden narzisstische Kollegen persönlich beleidigend. Wehre dich auf jeden Fall und setze ihm Grenzen! Das ist mein Dauermantra im Umgang mit Narzissten. Denn, er wird sich merken, bei wem er wie weit gehen kann. Höre unbedingt auf dein Bauchgefühl. Es wird dir sagen, wenn “etwas nicht stimmt”. Sei dir auch bewusst, dass sein Verhalten nicht an dir liegt. Ausgeprägt narzisstisch gestörte Personen sind einfach zu jedem so. Musst du mit einem unfairen, narzisstischen Kollegen zusammenarbeiten, dann halte alles schriftlich fest. So kannst du im Falle einer Konfrontation mit Beweisen aufwarten. Erzähle so wenig wie möglich persönliches über dich selbst. Alles kann irgendwann gegen dich als Angriffsfläche verwendet werden. Bleibe sachlich, neutral und eher distanziert im persönlichen Kontakt mit dem Narzissten. Darum ist es wichtig, dass du dich stets daran erinnerst, was deine persönlichen Werte sind, und dass du in Bezug auf deine arbeitsrechtliche Situation gut Bescheid weißt. Narzisstische Manager wissen zum Beispiel, wie sie ihre untergegebenen Angestellten mit Hilfe von unethischen und teils illegalen Mitteln um ihre Finger wickeln oder unter Druck setzen, um ihre Ziele zu erreichen. Vermeide es also, in solche Situationen zu geraten. Du kannst dies nur verhindern, indem du dich durchsetzungsfähiger verhältst und dir immer in Erinnerung rufst, wo deine Grenzen liegen und was deine Rechte sind.

Allgemeine Tipps zum Umgang mit Narzissten in Gruppen

Hier ein paar weitere Tipps für den Umgang mit Narzissten in sozialen Gruppenkonstellationen, wie Familienfeiern, Ausflüge mit Freunden, Vereinsleben usw.:

• Nimm die Wutausbrüche oder destruktiven Kommentare nicht persönlich, indem Du seine Gefühlsreaktionen von dem sachlichen Inhalt seiner Aussagen trennst. Seine Aggressionen sind nur der Ausdruck seiner eigenen Ohnmacht und Hilflosigkeit. Sie haben erstmal nichts mit dir oder deinem Verhalten zu tun.

• Bleibe solange wie möglich ruhig, antworte sachlich auf seine Äußerungen und lasse dich nicht provozieren.

• Sei dir deiner eigenen Stärken und Kompetenzen bewusst.

• Reagiere nicht auf Drohungen und entziehe dich seinen Manipulationen soweit es in Gruppen möglich ist.

• Bleibe bei den Fakten und übernehme keine Aussagen von ihm, die nicht belegbar sind.

• Suche nach konstruktiven Lösungen für das Problem und zeige dich auch kompromissfähig.

• Höre aktiv zu, gehe auf ihn ein, ohne dabei den eigenen Standpunkt aus den Augen zu verlieren.

• Wenn du dich auf das Spiel des Narzissten einlässt, hast Du bereits verloren. Halte deshalb so viel Distanz wie möglich und bewahre einen kühlen Kopf.

• Gehe weder auf Auf- noch auf Abwertungen ein.

• Sobald du dem narzisstischen Kollegen Energie und Aufmerksamkeit gibst, hat dieser, was er braucht. Du jedoch verlierst dich darin. Fokussiere dich deshalb auf deine Arbeit und den Kollegen, die dir wohlgesonnen sind.

Der Psychiater Pablo Hagemeyer vergleicht etwas plakativ in diesem Interview das Leben und den Umgang mit einem Narzissten im sozialen Umfeld mit der Erziehung eines Hundes: „Wenn der narzisstische Größenwahn oder die Allmachtsfantasie den Partner total überrollt, dann muss dieser klare Grenzen ziehen und das Fehlverhalten eindeutig korrigieren. Daher rührt der Vergleich mit dem Hundetraining.“

Übrigens: Für alle, die in sozialen Kontexten mit einem Narzissten umgehen müssen, ganz egal, ob auf der Arbeit oder in einer Partnerschaft, habe ich mein kostenloses Handbuch für Partner von Narzissten geschrieben. Darin erfährst du unter anderem, wie du einem Narzissten Grenzen setzt und dein Selbstwertgefühl stärkst. Falls dich das interessiert, trag dich einfach mit deiner E-Mail-Adresse ein und ich sende dir den Ratgeber direkt zu:

Narzissten können dauerhafte Störenfriede sein

Nicht immer kann man einen aufgebrachten Narzissten mit Ruhe und Sachlichkeit bändigen! Tragfähige Lösungen finden, die für beide Seiten akzeptabel sind. Oder sein Fehlverhalten benennen und korrigieren. Wenn Du zu sehr unter dem Verhalten des Narzissten leidest, erst recht, wenn es sich dabei um einen Vorgesetzten handelt, der einfach in einer stärkeren Position ist als du und das gnadenlos ausnutzt, dann solltest du darüber nachdenken, dir einen anderen Job zu suchen. Kündigen, um nicht deine Gesundheit und deine emotionale Stabilität auf Dauer zu gefährden. Mir ist bewusst, dass dies manchmal leichter gesagt als getan ist. Manchmal ist dies jedoch die einzige Option, um einem destruktiven und schädigenden Verhalten am Arbeitsplatz zu entkommen. Letztlich kannst du dir dabei die Frage stellen: Was ist dir auf lange Sicht wichtiger im Leben? Deine Gesundheit oder ein Arbeitsplatz? Für Vorgesetzte, Abteilungsleiter oder Geschäftsführer sollte es absolute Priorität haben, narzisstische Störenfriede, die ständig Konflikte am Arbeitsplatz herbeiführen, ausfindig zu machen und mit Konsequenzen zu konfrontieren. Zuweilen kann dies sehr schwierig sein, da Narzissten durchaus Leistungsträger sind und hervorragende Ergebnisse erzielen können, weshalb sich Verantwortliche oftmals scheuen, rigoros durchzugreifen. Auf der anderen Seite zerschlagen Narzissten im zwischenmenschlichen Bereich so viel Porzellan, dass deren Scherben immer wieder einzeln aufgesammelt werden müssen und in Form längeren Krankschreibungen von gemobbten Kollegen des Narzissten einen nicht unerheblichen Niederschlag im Betriebsergebnis finden.

Leben mit einem Narzissten: Deine Entscheidung

Abschließend können wir sagen, dass das zusammen leben oder arbeiten mit einem Narzissten sehr schwierig sein kann. Manchmal verraten sie sich durch ein klares Verhalten wie Belästigung oder Mobbing. Doch in vielen Fällen entscheiden sich die drangsalierten Kollegen, die Stelle zu verlassen. Das ist bedauerlich, wenn es ein Narzisst so weit gebracht hat, quasi mit seinen Methoden gesiegt hat. Wenn alle aufgeführten Tipps im Umgang mit solch einem dauerhaften Störenfriede nicht helfen, womöglich sogar von den Vorgesetzten toleriert werden, kannst du hier eine gewisse Haltung in deiner Firma ablesen. Und dich ganz ehrlich fragen, ob du deiner Gesundheit und Selbstachtung zuliebe auf Dauer in solch einer Firma arbeiten möchtest! Es gibt noch viel mehr mehr praktische Tipps für dein Verhalten mit einem Narzissten auf der Arbeit oder in einer Gruppe, die über diesen Artikel hinausgehen.

Ich habe für dich einen kostenfreien Selbst-Check erstellt, mit dem du herausfinden kannst, wie sehr du dich im Umgang mit einem Narzissten aufgibst – zum Beispiel gegenüber deinem Kollegen oder Chef.

Hinweis: Dieser Beitrag wurde erstmals im Februar 2021 veröffentlicht und zuletzt im Mai 2022 aktualisiert und ergänzt.